Kennedy Space Center

 

C'est étonnant de voir comment le centre spatial a été adapté  pour que des millions de touristes le visitent chaque année, alors que la zone est hyper sécurisée. Etonnant aussi de voir autant d'oiseaux, des alligators, des manatee, Mais la zone est énorme, et la Nasa n'en occupe effectivement que 4%. Le reste est géré par les eaux et forêts de Floride.

 
























Il faut compter une bonne journée pour tout voir : histoire de l'aventure spatiale depuis les années 50 avec beaucoup de fusées réelles exposées, des capsules spatiales (interdit aux claustrophobes), les moteurs de fusées, et le clou du spectacle une vraie fusée Saturne V : absolument énorme! La capsule où vivaient les astronautes est minuscule comparé à l'ensemble de la fusée. Il fallait du courage pour monter dans ce qui  potentiellement avait la puissance d'une bombe atomique en cas d'explosion.



Le bâtiment où sont assemblées les fusées fait plus de 150m de haut, la statue de la liberté y entrerait à l'aise

Capsule Gemini après son retour sur terre : on voit bien que ça a chauffé dur en dessous lors de la rentrée dans l'atmosphère.






 



Fusée Saturne V. Enorme! Une navette spatiale est trois fois plus petite.

Centre de lancement qui simule un décollage. On s'y croirait!








Nous finissons par un simulateur de décollage de navette spatiale.

 Plaque en mémoire de ceux qui ont payé de leur vie l'aventure spatiale Américaine.










Nous avons été frappés par le mélange de fierté et d'humilité qui se dégage de tout cela, avec des messages simples, la mémoire de ceux qui ont payé de leur vie l'aventure spatiale, et même un hommage aux Russes qui les ont obligés à se remettre en cause. L'avenir pour eux c'est Mars, mais l’arrêt du programme de la navette et les problèmes de budget plombe le moral alors que des milliers de personnes vont perdre leur emploi.

En bref une très belle visite, qui met l'aventure humaine avant la technique, à ne pas rater pour ceux qui viennent en Floride.

Titusville - The Space Coast

Après une cinquantaine de miles sur l'ICW depuis Vero Beach nous atteignons Titusville.


Nous sommes en face de Cap Canaveral dont nous distinguons les grands bâtiments et les bases de lancement.

On commence par récupérer un hobby cat en "perdition"...








Eglise Baptiste, avec l'école à coté, plus un beau bus pou aller chercher les fidèles...

Eglise Episcopale, avec un beau Truck pour ramener les brebis égarées...




On passe sur l'église Luthérienne, la Pentecotiste, l'église Catholique...La concurrence est rude, laquelle a le plus beau bus, quel confessionnal est le plus compréhensif, laquelle a la meilleure clim, laquelle garantit le Paradis (satisfait ou remboursé?), Difficile de choisir...






Titusville ce n'est pas Miami...













Une allée le long de la rivière est dédiée aux premiers astronautes.

Dimanche soir de nombreux Américains s'installent le long de la rivière. Chacun a sa tente ou son camping car, les vendeurs de hot dogs s'installent: demain matin une navette spatiale va décoller!

La télé locale est prêt à suivre le lancement et certains plantent la toile de tente le long de la berge.

Les plus aisés viennent avec d'énormes camping cars









Tout ce remue-ménage n'a pas l'air de perturber les écureuils...

Lundi  16 mai 8h55 : nous mouillons au milieu de la rivière avec d'autres bateaux autour de nous. Nous sommes à 12km de la rampe de lancement, mais nous distinguons nettement les installations.  Soudain une grande flamme, la navette décolle dans un nuage de fumée avec une flamme de plusieurs centaines de mètres derrière! Elle monte rapidement, sa trajectoire s'incline puis elle disparait derrière les nuages. Le bruit nous arrive alors quelques secondes plus tard, impressionnant! Et dire que nous sommes à 12km de la base!

Nous avons eu beaucoup de chance de voir ce lancement, il était prévu pour fin avril mais a été reporté. C'est une expérience que l'on n'oublie pas!

Intracoastal Water Way (ICW)

 10 Mai 2011
 
IntraCoastal Waterway : Ce nom un peu compliqué désigne le canal qui longe la cote Est de l'Amérique du Nord depuis Key West et qui permet d'aller jusqu'au Quebec via une multitude de ponts à passer, avec 19m de tirant d'air pour les ponts fixes.

Mais pour aller plus vite, nous prévoyons de passer par la mer dans un 1er temps jusqu'à West Palm Beach.

Adieu Miami











Le temps est beau, le vent nous pousse dans le bon sens. Le Gulf Stream se fait sentir dès que l'on s'éloigne de la cote. Nous allons à plus de 10 noeuds malgré le vent faible, aussi on décide de poursuivre plus loin jusqu'à Fort Pierce pour entrer de jour sur l'ICW.

Comme d'habitude on arrive à marée descendante malgré nos prévisions et on prend 4 noeuds de courant dans le nez. Heureusement comme la mer est très calme nous passons sans encombre le chenal d'entrée, à 2 noeuds sur le fond moteur presque à fond.

Ici point de gratte ciels, la nature reprend ses droits. La rivière est très large, mais le canal étroit. Une faute d'inattention et on peut se retrouver plantés dans la vase.

Il faut appeler à la VHF pour l'ouverture des ponts, qui se fait très rapidement en général.






Vitesse limitée à...30 noeuds, ça nous laisse de la marge! Dans les endroits fréquentés par les Manatee (Lamentins) la vitesse est beaucoup plus limitée.

 Nous arrivons sans encombre à Vero Beach, une marina située sur le bord du canal. Nous pouvons prendre une vraie douche, c'est le bonheur! Il y a même un bus gratuit pour aller en ville.










La marina est fréquentée par les échassiers...









Les pélicans, les dauphins...Les manatee, beaucoup de poissons, quelques alligators parfois et même des moustiques!

Les villas le long de la Marina n'ont pas le luxe ostentatoire ce celles de Miami Beach...Mais elles sont pas mal quand même, avec le bateau sur un petit ponton privé.

En bref une escale sympathique!




On apprend par hasard que la navette spatiale Discovery va décoller dans 3 jours de Cap Canaveral, 50 miles plus au nord! En fait le lancement prévu fin avril a été reporté, nous ne le savions pas et on avait mis une croix dessus. Du coup on ne reste que 2 jours à Vero Beach. 

Key West

Key West est tout au bout de l'interstate 1, le point le plus Sud des USA, à 250 km de Miami. C'est là que Ernest Hemingway passa une bonne partie de sa vie (dans les bars surtout...). Mais cette fois nous faisons le trajet en voiture!

 Les boites aux lettres Américaines rivalisent d'originalité

 Les Bikers continue eux aussi L'interstate 1 jusqu'au mile zéro, sur des ponts interminables.

La route est simple, il suffit juste de ne pas de tromper de pont.









Key West est très touristique, beaucoup de restaurants et boutiques, mais l'architecture locale a été préservée.

 Nous décernons tout de même la palme du mauvais goût à Key West, pour cette horrible statue devant un musée, et les teeshirts sur Ben Laden 2 jours après son execution (tiens, il faudrait peut être pas que je me laisse pousser la barbe un peu plus...).

Dans le port d'énormes Tarpons jusqu'à 2m et plus tournent devant les quais où les pêcheur vident les poissons.








Beau fauteuil de dentiste, ça fait penser à une chanson d'Henri Salvador, les fraises sont impressionnantes...




 


En revenant on s'arrête à Key Largo. Ce petit bateau c'est l'African Queen, celui avec lequel fut tourné le grand Classique de John Huston avec Humphrey Bogart et Katharine Hepburn. Emouvant...